竹島ご夫妻は、旦那様はコーヒーを淹れるのが上手、奥様は料理が上手ということで、カフェ経営が夢だったとのこと。
「湘南に住んでいるけど山の方に移住してカフェを経営したい。」を実現させるために、諏訪のゲストハウスに滞在しながら家とお店を探したのだそう。滞在しながらでないと立地も環境もよくわからないから、なかなか納得できる物件を見つけられない。どこに着地するか、エリアも決められなかった。
ゲストハウスは宿泊費が安いので、中長期滞在しながらじっくり物件を探せたことと、ゲストハウスのオーナーや滞在仲間からの情報がとても役に立った。ふとしたご縁で見つかったのが今のお店。滞在しながら知り合いを増やしていき、地元でも人気が高いレストランのオーナーをご紹介いただくことができた。
カントリーキッチンという、レストランがメイン店舗になっている複合施設の中にある空き店舗。カフェだった店舗の厨房には、欲しい調理器具や食器がそのままあった。それを丸ごと借りることができたため、開業準備費用が大幅に減り、トントン拍子でカフェオープン！
鉢巻道路沿いにあるカントリーキッチンは、建物の裏側が森になっていて、オープンテラスもあり、何軒かの小さなお洋服屋さんや雑貨屋さんも並ぶ。散策しながら半日過ごせる楽しいスポットだ。
道路沿いに立つ「Country Kitchen」の看板やアメリカンカントリー調のエントランスの佇まいに惹かれてふらりと訪れるお客様も多いが、ご夫婦の気さくな人柄もあってか地元の繋がりはどんどん広がっている。2019年のクリスマス企画で管弦楽四重奏のライブコンサートを開催すると、満席のご予約をいただくことができたそう。
この辺りは夏は涼しくて避暑地のリゾートとしてお客様も多く、恐らくカフェは大忙しらしい。しかし冬の寒さは厳しくて積雪もあり、道路は除雪しても朝晩は凍結しやすいため、他地域からのお客様はなかなか来づらい立地。冬はカフェも一次的にクローズして、春の再会を楽しみにすることにした。
高原リゾートでのカフェ生活は始まったばかり。中長期滞在からの移住で夢を実現させた二人の物語のこれからが楽しみ。
■Sally Gally（サリー・ギャリー）
長野県諏訪郡富士見町立沢広原1-1436八ヶ岳カントリーキッチン内
営業時間：9:00〜18:00 ※新型コロナウィルス感染対策のため16:00閉店。
定休日：木曜日 ※新型コロナウィルス感染対策のため月〜木休業。
※ご確認の上、ご利用ください。